Das Deutsche Institut für Service-Qualität untersuchte insgesamt 15 Musikportale. Im ersten Teil der Untersuchung wurden die Preise und das Leistungsangebot anhand von 42 Einzelkriterien eingehend analysiert. Zweiter Teil der Studie war ein umfassender Servicetest mit 300 Interessentenkontakten. Die Kontaktqualität wurde per E-Mail und im Internet gemessen. Zudem wurden die Internetseiten der Musikportale einer intensiven inhaltlichen Analyse unterzogen.
Beim Leistungsangebot trennt sich die Spreu vom Weizen. So bieten 40 Prozent der Portale keine MP3-Dateien an. Dies schränkt die Nutzungsmöglichkeiten enorm ein, da spezielle Dateiformate nur mit kompatiblen Endgeräten abgespielt werden können. Nur vier Anbieter verfügen über Streaming zum Anhören von Channels oder Playlisten. Die Zahlungsoptionen sind leider oft begrenzt, fast immer kann jedoch via Kreditkarte oder über gesicherte Zahlungssysteme abgerechnet werden. Nur einzelne Unternehmen bieten verschiedene Preismodelle wie Flatrates und Abonnements an, Napster ist hier führend. Bei der Mehrheit der Anbieter muss jeder Song oder jedes Album einzeln gekauft werden.
Das Serviceniveau ist in der Branche ausgesprochen niedrig. Ein Anbieter hat lediglich eine „mangelhafte“ Servicequalität, kein Anbieter ist besser als „befriedigend“. Die größten Defizite zeigten sich bei der E-Mail-Beantwortung. So wurde zum Beispiel ein Fünftel der versendeten E-Mail-Anfragen erst gar nicht beantwortet. 57 Prozent der E-Mail-Antworten waren nicht individuell und fast die Hälfte der Rücksendungen war nicht vollständig. Aber auch die Webseiten können verbessert werden. Die Mehrheit der Unternehmen erreichte zumindest ein „befriedigendes“ Urteil, ein Drittel der Anbieter kamen jedoch nur auf „ausreichend“. Vor allem das optische Erscheinungsbild der Internetauftritte wurde von den Testern bemängelt.
Zum Gesamtsieger der Studie wurde Musicload gekürt, gefolgt von iTunes auf dem zweiten und Napster auf dem dritten Platz. Napster bot mit Abstand die beste Leistung, iTunes und Musicload folgen auf den weiteren Plätzen. Eventim Music überzeugte mit dem besten Service.